Les membres originaux de The Kooks étaient tous des étudiants à l'Institut de Musique Moderne de Brighton en 2003. L'idée de former un groupe est venu de Pritchard alors qu'il faisait du shopping avec Garred. Parlant sur MTV, Garred a dit : "Nous avons eu une vision dans laquelle nous voyions l'image que l'on voulait pour ce groupe. Nous avons donc acheté des vêtements et des chapeaux." Partageant l'amour pour les Rolling Stones, Bob Dylan, The Police et David Bowie, Prichard invita Harris et Rafferty à se joindre au groupe, qui était alors un projet scolaire musical. Pritchard disait : "Nous nous sommes rejoint sur un caprice !" Sans démo de leur travail, Garred et Pritchard ont alors cherché un concert et selon Garred, ils ont eu l'occasion de jouer leur premier concert car le manager aimait leurs chapeaux. "Nous sommes partis à la recherche d'un concert, sans démo et on nous a répondu : Vous ne pouvez pas avoir de dates si vous n'avez pas de démo, mais j'aime vos chapeau alors je vais vous programmer un concert.", a dit Garred. De toutes façons, le groupe n'a pu jouer ce soir là étant donné qu'il enregistrait sa première démo.

Prenant le nom d'une chanson de David Bowie, "Kooks", le groupe commence à répéter. La première chanson qu'ils joueront en tant qu'un groupe sera celle des Strokes : "Reptilia". Le groupe enregistrera une EP et l'enverra dans le but de trouver des concerts, mais recevront des offres de managers et de compagnie d'enregistrement. Le groupe avec tout juste trois mois quand ils signèrent avec Virgin Records après avoir été repérés par le label du Brighton Free Butt Festival en 2005. Dans une interview avec musicomh.com, Pritchard a révélé : "Tout s'est passé très rapidement, nous avons fait une démo avec un compagnon à Londres et nous l'avons envoyé à une seule personne dans le but d'obtenir quelques dates. Il s'est avéré qu'il était un manager. Il nous a appelé et tout a commencé là." Les membres du groupe ont sincèrement pensé qu'ils ne seraient pas près à temps, "Il était trop tôt pour signer avec un label ... Nous étions vraiment jeune, nous ne jouions ensemble que depuis deux ou trois mois, nous ne voulions donc vraiment pas signer. Mais nous avons pensé que c'était vraiment une bonne occasion et les Virgin semblait vraiment être des gens cool - ils semblaient juste comprendre d'où nous venions," disait Pritchard, qui a complimenté l'espace que le label a offert au groupe pour qu'il se développe. "Ils ont été très patient avec nous et nous ont laissé développer notre style, quel qu'il était."